Visitare Bakersfield - Un pomeriggio nel cuore della California tra San Francisco e Las Vegas

Un po' per la stanchezza del lungo viaggio, un po' per la mancanza di vere attrattive, un po' per i problemi alla macchina e soprattutto per i 40 gradi e il sole a picco alle 6 del pomeriggio, non abbiamo visitato la città. Ci siamo limitati a fare un giro in auto nei dintorni e a visitare qualche pozzo di petrolio e una raffineria di petrolio (da fuori, ovviamente!).

In effetti la città non ha granché da offrire, non era nemmeno menzionata nella nostra guida Lonely Planet... Abbiamo optato per una visita ai "negozi" (o dovrei chiamarli "magazzini") che si trovano in città, nella speranza di concludere qualche buon affare (cercavamo un cellulare ma non abbiamo trovato nulla di interessante a poco prezzo). Abbiamo fatto letteralmente scorta di viveri in un Wall Mart, non tanto per necessità, quanto perché vendono qualsiasi cosa in confezioni da esercito...

Avevamo letto su wikipedia che a Bakersfield c'erano numerosi pozzi di petrolio e che l'inquinamento che ne derivava era pesante. Ebbene, non ci aspettavamo di vedere i pozzi di petrolio ai lati della strada e in mezzo alle vigne, e nemmeno che l'aria potesse essere talmente oleosa. Faceva impressione il puzzo di petrolio che regnava nell'aria, facendola sentire pesante, oleosa, difficile da respirare.

In effetti non poteva essere diversamente data la presenza di alcune raffinerie proprio ai margini dell'abitato. Non avevamo mai visto un pozzo di petrolio e tantomeno una raffineria. Ecco quindi spiegato il motivo del nostro entusiasmo e del fatto che queste siano state le uniche "attrazioni" di Bakersfield che abbiamo visitato.

Avevamo già prenotato una notte presso questo hotel, appena fuori dal cuore di Bakersfield. Lo troviamo facilmente grazie al navigatore satellitare nonostante si trovi in una strada un po' defilata.

Scendiamo dall'auto con le facce stravolte e ci facciamo consegnare le chiavi della camera. Saliamo subito a verificare lo stato di camera, lenzuola e bagno. Tutto ok, nonostante i circa 70 dollari per la notte (abbastanza ma per noi poco una volta convertiti in euro e paragonati ai prezzi degli hotel italiani). Sorpresa della camera: un televisore al plasma da oltre 50 pollici. Impressionante ma di scarso effetto dato che era a un metro dal letto e quindi risultava troppo grande. In camera c'è anche internet wireless gratuito (ne approfitteremo per chiamare la Hertz con Skype). Unico inconveniente: il bagno è intasato e, la prima volta che usiamo lo sciacquone, l'acqua straborda e inonda il bagno. Fortunatamente in corridoio c'è una donna delle pulizie che chiamo subito e interviene prontamente limitando i danni...

La sera avrò modo anche di provare la cortesia del personale alla reception. Nel pomeriggio siamo andati a fare benzina ad una pompa automatica. Non sapendo bene come funziona mi faccio spiegare da un motociclista (di quelli duri e puri con Harley Davidson e pizzetto incolto di 10cm). Purtroppo non capisco una parola di quello che mi dice (sarà colpa mia o era lui a parlare male?). Alla fine inserisco la carta di credito e faccio il pieno. Prelevo la carta e me ne vado. Una volta in hotel ricevo l'sms di addebito della carta: un dollaro. Come un dollaro?!?!? Avevo fatto il pieno!!! Oddio, avrò mica sbagliato? Adesso mi prenderanno per un ladro?!?!? E cosa facciamo??? Ok, scendo alla reception e chiedo aiuto al personale dell'hotel. Scendo, spiego l'accaduto e il tipo, molto gentile e professionale, mi spiega che l'addebito di un dollaro viene fatto subito per verificare la carta, il rimanente verrà addebitato il giorno dopo. Tiro un sospiro di sollievo (che paura!!!) e salgo in camera. A questo punto, il tipo della reception si sarà certamente lasciato andare in una fragorosa risata :-)