Tour degli Stati Uniti Occidentali - Da San Francisco ad Albuquerque in macchina

Il secondo giorno di viaggio prevede l'attraversamento del deserto che separa la California dal Nevada. Il tragitto parte da Bakersfield, supera Barstow, il deserto di Mojave, e prevede l'arrivo a Las Vegas dopo circa 4 ore di viaggio. Si tratta, senza ombra di dubbio, della tappa più difficile di tutto il nostro viaggio. Sono tre i fattori che contribuiscono a renderla difficile: il gran caldo (volevamo fermarci per mangiare un panino in una piazzola ma, con 40 gradi, abbiamo deciso di mangiarlo in auto col clima acceso), l'isolamento (è proprio un deserto, il nulla per centinaia di kilometri in tutte le direzioni, questo ci crea qualche ansia per l'auto e per la paura di un guasto o incidente) e la lentezza (strade drittissime, poco traffico e il limite di 70 miglia all'ora rendono questo viaggio uno strazio!). C'è però da dire che, una volta superato il deserto, ti senti come se avessi superato una prova durissima e sei entusiasta (ma non torneresti indietro per nessun motivo!!!).

L'arrivo a Las Vegas è molto tranquillo grazie anche al fatto che il nostro hotel è vicinissimo ad un'uscita della interstate e grazie soprattutto al parcheggio coperto dell'hotel.

Il giorno seguente, abbiamo una tappa piuttosto lunga che prevede l'arrivo a Flagstaff dopo una deviazione di un paio d'ore per visitare il Grand Canyon. In totale abbiamo fatto 7 ore di auto ma questa volta il viaggio è stato più tranquillo grazie al paesaggio più vario e al fatto che attorno a noi c'era vita (poca ma c'era :-)).

Dopo un giorno di relax a Flagstaff, l'ultima tappa prevede tutta una tirata fino ad Albuquerque. Si tratta di 6 ore circa di viaggio e decidiamo pure di fare due deviazioni per visitare il Meteor Crater e il Deserto dipinto. In totale il viaggio dura oltre 8 ore e quando finalmente arriviamo ad Albuquerque siamo stravolti e decidiamo di cenare in camera con i panini e i biscotti avanzati dal pranzo! Il viaggio lungo l'interstatale che collega Arizona e New Mexico è, sebbene interminabile, più piacevole dei precedenti in quanto il paesaggio muta spesso e quindi possiamo concederci il lusso di guardarci attorno. Inoltre attraversiamo un temporale piuttosto violento e, al termine di questo, scattiamo delle foto assolutamente eccezionali per l'incredibile luce che si è formata nel deserto al termine della pioggia.

Alla fine entriamo ad Albuquerque dopo 2000km e la soddisfazione di aver attraversato 4 stati e lunghi tratti di deserto. Un'esperienza fantastica che però non si è ancora conclusa: il giorno seguente ci aspetta una corsa fino a Santa Fe lungo la Turquoise Trail, una strada panoramica che attraversa vecchie cittadine del New Mexico e che preferiamo all'anonima interstate.

Non mi resta che consigliarvi di dare uno sguardo alle foto del nostro viaggio on the road, alcune sono veramente splendide.

Ovviamente non potevamo mancare di assaggiare il piatto più conosciuto degli Stati Uniti: l'hamburger! Ce ne sono di tutti i tipi e per tutti i gusti, ci sono decine di catene di fast food (le migliori che abbiamo provato sono Carl's e Wendy's). Anche qui bisogna distinguere, nei fast foot gli hamburger hanno un buon sapore, ma poi ti rimane sullo stomaco per qualche ora. Invece ci sono delle catene (ovviamente) che fanno degli ottimi hamburger. Noi abbiamo provato Applebee's e DG Friday's. La prima soprattutto ha rappresentato un punto di riferimento in ogni città o luogo visitato: male che andasse, sapevamo di poter trovare un Applebee's che ci avrebbe soddisfatti con un hamburger, un'insalata cesar o delle ottime bistecche!

Attenzione alle porzioni!!! A San Francisco abbiamo preso due panini con mozzarella e prosciutto (che buoni!!!), ne abbiamo mangiato uno in due, l'altro l'abbiamo conservato per la sera... Ad Albuquerque, invece, andiamo a cena da Applebee's, io non avevo molta fame e quindi ho chiesto un'insalata cesar. Il cameriere mi chiede: porzione intera o mezza? Ci penso un po' ma, mangiando solo quella, gli dico "Intera!". Il tipo mi guarda e dice "Ti porto la mezza porzione". Eccheccavolo, mangio solo quello, ti ho detto che la voglio intera... Quindi ribatto: "no no, portamela intera". Il tipo mi dice "te ne porto mezza, fidati" e se ne va. Ritorna con un vassoio pieno di insalata, salsa e pollo! Non l'ho finita e penso che alla fine mi abbia portato la porzione intera. Invece mi guardo attorno e vedo che ad una signora nel tavolo a fianco al nostro portano una porzione doppia della mia, una quantità di insalata e pollo improponibile!!! OK, aveva ragione il cameriere...

Sempre nello stesso Applebee's decidiamo di assaggiare un dolce. Quella settimana c'era il lancio di una nuova torta e chiediamo una fetta di quella. Il cameriere che prende l'ordinazione esclama "ottima scelta, è buonissima". Poco dopo ci porta una fetta di torta gelato alta quasi 20cm, ripiena di m&m's  pezzetti di Mars, con una base di biscotto e ricoperta di panna! Peso specifico fuori scala, calorie oltre ogni limite... BUONISSIMA :-)))

C'è da dire, però, che gli americani non hanno la cultura del mangiare che abbiamo in Europa ed in Italia in particolare. Abbiamo visto degli abbinamenti assolutamente improponibili: frappè con hamburger, patatine fritte e gelato, hamburger con gamberetti e cipolla ecc. In particolare, un giorno da Wendy's, una ragazza nel tavolo a fianco al nostro si stava ingozzando (non ho un altro termine per definire quello che stava facendo) di hamburger, patatine, gelato e coca cola, tutto insieme!

Avete presente "Lo chiamavano Trinità", quando Bambino e Trinità arrivano in un paesino, comprano degli abiti lussuosi ed entrano in un ristorante dicendo: "Questa è la miglior mangiatoia del Paese"? Ecco, a Flagstaff siamo andati a cena in un posto proprio uguale a quello.

Arrivati a Flagstaff, abbiamo chiesto al portiere dell'hotel di consigliarci un buon ristorante per una cena tipica (dopo giorni di hamburger e pranzi al supermercato). Il portiere ci consiglia due ristoranti: il primo, fuori paese, molto tipico, specialità grill, il secondo, in centro, è il miglior ristorante della città. Dopo aver visto il primo, e deciso che era un po' troppo tipico... optiamo per il secondo. Si tratta del ristorante del Weatherford Hotel, il più vecchio hotel della città. Entriamo e ci sentiamo come Bud Spencer e Terence Hill: il locale è veramente caratteristico. Dato che non ci sono tavoli liberi, ci consigliano di visitare l'interno dell'hotel e il bar al secondo piano mentre aspettiamo. Non ce lo facciamo dire due volte e saliamo le scale: l'hotel è magnifico e il bancone del bar è stupendo. Ci chiamano per la cena e ormai le aspettative sono altissime. Ci portano dei crostini misti di antipasto (ottimi) e due fantastici filetti alla brace con patate e verdure varie di contorno. Il tutto corredato da un'ottima birra prodotta nei locali birrifici di cui Flagstaff è famosa.

Una cena ottima ed una serata stupenda, abbiamo lasciato una lauta mancia nonostante il conto fosse piuttosto salato. Ma era pur sempre la miglior mangiatoia del Paese :-)))